В Брюсселе видят ключ к решению текущих торговых разногласий с Лондоном в полном вхождении Великобритании в таможенный союз. Как сообщает издание Financial Times, европейские власти настаивают на более тесной синхронизации торговых стратегий, чтобы ликвидировать препятствия для товаров, имеющих маркировку Made in Europe. Согласно информации от источников газеты, такой шаг позволил бы нивелировать большинство сложностей, связанных с сертификацией продукции, а также снять опасения относительно тарифного разрыва. Последний вызывает серьезную тревогу в ЕС: существует риск, что Китай сможет обходить установленные пошлины, используя территорию Соединенного Королевства в качестве транзитного узла.
Проблема торговой политики обострилась после того, как в сентябре Еврокомиссия выдвинула инициативу по защите внутреннего рынка. Предложение касается приоритетного права европейских поставщиков на участие в государственных закупках в стратегически важных отраслях, включая энергетику, железнодорожный транспорт, аэропорты, порты, водоснабжение и почтовую связь. Механизм предполагает возможность отстранения компаний из стран, которые не открывают свои рынки для европейцев. Вице-предпредседатель Еврокомиссии Стефан Сежурне пояснил, что заказчики получат право прямо отклонять заявки от китайских фирм или тех европейских игроков, которые помупоставляют продукцию из КНР. Учитывая, что госсектор Европы оценивается в 2 трлан евро ежегодно (что составляет 15% европейского ВВП), масштаб последствий крайне велик.
Китайская сторона уже отреагировала на эти меры. Торговая палата Китая при Евросоюзе выступила против подобных преференций, заявляя, что они нарушают принципы честной конкуренции. По мнению представителей палаты, государственные контракты не должны подвергаться дискриминации на основе национальности поставщика или страны, где была произведена продукция.
Ситуация вокруг Великобритании приобретает парадоксальный характер. Как отметил один из собеседников издания, европейские опасения трансформировались из страха перед возникновением «Сингапура на Темзе» в опасение увидеть «Турцию по ту сторону Ла-Манша». Если раньше Лондон пугал своей потенциальной гиперконкурентоспособностью, то теперь его боятся как «черный ход» для китайского импорта. Подтверждением этого служат цифры: Великобритания не стала вводить пошлины на электромобили из Китая, в результате чего их доля на британском рынке уже достигла 16% в текущем году. Глава европейского подразделения компании Nissan Массимилиано Мессина предостерег, что отсутствие тарифного регулирования может превратить страну в «коридор» для экспансии китайских авто на рынок ЕС, и призвал Лондон пересмотреть свои подходы.
Британская официальная сторона занимает оборонительную позицию. Высокопоставленный чиновник из Великобритании подчеркнул, что не может согласиться с идеей создания «крепости Европа», когда политика партнеров фактически подрывает возводимые барьеры. Джон Алти, ранее занимавший пост генерального директора по вопросам торговой политики в британском Министерстве международной торговли, добавил, что стремление крупных мировых держав контролировать внешние рынки существенно осложняет положение таких стран, как Великобритания.
Тем не менее, премьер-министр Великобритании Энди Бернэм уже исключил возврат к членству в таможенном союзе или едином рынке ЕС. Подобные меры протекционизма, включая возможные антисубсидийные пошлины на китайские электромобили в размере до 45%, могут ограничить суверенитет Лондона в экономической сфере и спровоцировать рост цен для населения. В Министерстве бизнеса, инноваций, науки и торговли заявили, что торговые решения принимаются исключительно исходя из национальных интересов и защиты британской индустрии, хотя и признали важность сохранения стабильных торговых потоков с Европой перед лицом общих вызовов.
В дискуссию включился и бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр. Он высказал мнение, что стране необходимо вернуться в Евросоюз в течение ближайшего десятилетия, так как выгода от выхода не была достигнута, а многие граждане видят в Brexit лишь убытки. Блэр акцентировал внимание на том, что будущее Европы зависит от способности Британии и её партнеров совместно наращивать технологическую, военную, энергетическую и экономическую мощь, подчеркнув, что в одиночку ни Лондон, ни Брюссель не справятся с грядущими глобальными задачами.
